¿Qué significa carrier? El transportista en logística

Carrier significa transportista: la empresa o persona que se compromete a trasladar mercancías de un lugar a otro por encargo de un cliente, a cambio de un precio, y que responde de ellas mientras están a su cargo. En logística el término inglés aparece sobre todo en el transporte internacional, en las bolsas de cargas y en el software de transporte: el carrier de un envío es quien lo transporta, por carretera, ferrocarril, mar o aire. Trabaja para el remitente, la persona o empresa que envía la mercancía y figura en la carta de porte, directamente o a través de un intermediario.

Carrier, transitario y remitente: quién es quién

En un envío intervienen varias partes, y en la práctica se confunden a menudo:

• Remitente o cargador: tiene la mercancía y encarga el transporte. Es el cliente.
• Transitario o agente de carga: es el intermediario que organiza el transporte por cuenta de otros sin mover necesariamente la mercancía con sus propios camiones. Busca transportistas, prepara documentos y coordina varios modos.
• Carrier o transportista: ejecuta el traslado con sus vehículos y sus conductores, o con los de un subcontratista.
• Destinatario: recibe la mercancía en el lugar de entrega.

La ley española matiza esta división. La Ley 15/2009 llama porteador a quien asume en nombre propio la obligación de realizar el transporte, lo ejecute con sus propios medios o lo contrate con otros (art. 4). Además, los transitarios, operadores logísticos y demás empresas que contratan transportes o intermedian en su contratación de forma habitual solo pueden contratarlos en nombre propio (art. 5). Por eso, frente al cargador, un transitario que contrata un transporte responde como porteador, y el transportista que realmente lo hace es el porteador efectivo (art. 6).

Tipos de transportista

• Transportista público (common carrier): ofrece sus servicios a cualquier cliente y trabaja para muchos remitentes a la vez, a menudo con encargos de bolsas de cargas o del mercado spot.
• Transportista contractual: presta servicio de forma regular a un cliente concreto, con condiciones y tarifas acordadas en un contrato marco.
• Subcontratista: transportista, a menudo un autónomo con uno o pocos camiones, que hace el viaje para otro transportista o para un transitario.
• Según el modo: en el mar el carrier es la naviera, en el aire la aerolínea y en el ferrocarril la empresa ferroviaria. Fuera de la logística, carrier también designa a un operador de telecomunicaciones.

De qué responde el transportista

Lo que distingue al transportista de un simple proveedor de camiones es su responsabilidad sobre la carga, las mercancías que viajan en la caja del camión:

• En el transporte internacional (CMR): responde de la pérdida total o parcial, de las averías y del retraso desde que recibe la mercancía hasta que la entrega (art. 17). Por pérdida, la indemnización no puede superar 8,33 unidades de cuenta (derechos especiales de giro del FMI) por kilogramo de peso bruto que falte (art. 23).
• En el transporte nacional en España: la Ley 15/2009 fija la misma responsabilidad desde la recepción hasta la entrega (art. 47), con un límite de un tercio del IPREM diario por kilogramo de peso bruto perdido o averiado; por retraso, el límite es el precio del transporte (art. 57).
• Por terceros: según la Ley 15/2009, responde de los auxiliares a cuyos servicios recurre (art. 47) y, frente al cargador, del transporte completo aunque lo haya subcontratado (art. 6).

Por eso, al hacerse cargo de la mercancía, el transportista revisa su estado aparente y el de su embalaje, y anota en la carta de porte sus reservas motivadas cuando algo no está bien (CMR, art. 8).

El día a día de un transportista por carretera

El margen de un transportista se decide antes de que el camión arranque. Cada día hay que encontrar cargas, a menudo en las principales bolsas de cargas en línea de Europa, calcular un precio que cubra kilómetros, peajes y tiempo, encajar la ruta con las pausas del conductor y las ventanas de carga, y cerrar cada entrega con su documentación para poder facturar.

Ahí es donde la hoja de cálculo y el teléfono se quedan cortos, y donde entra el sistema de gestión del transporte de IMPARGO pensado para transportistas: pedidos, rutas, conductores y documentos en un mismo lugar.