Załadowca to osoba lub firma odpowiedzialna za organizację i transport towarów z jednego punktu do drugiego. Ogólnie rzecz biorąc, nadawca ponosi koszty frachtu, chyba że umowa transportowa przed wysyłką stanowi inaczej. Załadowcą jest zwykle firma produkcyjna lub handlowa dysponująca towarami albo działające pośredniczące w transporcie towarów przedsiębiorstwo spedycyjne lub operatora logistycznego.
Obecność nadawcy upraszcza zadanie właściciela statku, ponieważ jest on odpowiedzialny za zapewnienie, że ładunek dotrze do zamierzonej lokalizacji bez incydentów lub nieszczęśliwych wypadków. Załadowca zajmuje się również całą dokumentacją wymaganą do ukończenia operacji wysyłkowej, zapewniając, że podczas procesu dostawy ładunku nie pojawią się żadne problemy. List przewozowy jest jednym z przykładów takich wymaganych dokumentów.
Spedytorzy są również odpowiedzialni za prawidłowe pakowanie i etykietowanie towarów i ładunków, a także za ich transport. Tak jak jeden spedytor jest odpowiedzialny za pakowanie i wysyłkę produktów z jednej lokalizacji do drugiej, tak inny spedytor jest odpowiedzialny za odbiór ładunku w miejscu przeznaczenia.
