¿Qué significa HIFO (Highest In, First Out)?

HIFO significa Highest In, First Out: lo que entró más caro sale primero. Es un método de valoración de existencias que supone que las unidades con el coste de compra más alto son las primeras que se venden o se consumen, de modo que el stock que queda se valora a los precios más bajos. Es un supuesto contable sobre los costes, no una orden sobre qué palé sale primero del almacén.

Cómo funciona el HIFO: un ejemplo con gasóleo

Una empresa de transporte con surtidor propio compra gasóleo tres veces en un trimestre (cifras ilustrativas):

• 10.000 litros a 1,20 €/l (12.000 €)
• 10.000 litros a 1,35 €/l (13.500 €)
• 10.000 litros a 1,25 €/l (12.500 €)

Sus camiones consumen 15.000 litros. ¿Qué coste se imputa a ese consumo y cuánto vale el gasóleo que queda en el depósito?

• HIFO: salen primero los 10.000 litros a 1,35 € y después 5.000 a 1,25 €. Coste del consumo: 19.750 €; existencias finales: 18.250 €.
• FIFO: salen primero los litros más antiguos, 10.000 a 1,20 € y 5.000 a 1,35 €. Coste: 18.750 €; existencias: 19.250 €.
• Precio medio ponderado: 38.000 € entre 30.000 litros dan unos 1,267 €/l. Coste: 19.000 €; existencias: 19.000 €.

Dentro de un mismo periodo, el HIFO imputa siempre el coste más alto y deja el valor de existencias más bajo, y con ello reduce el beneficio. De ahí su fama de método «conservador».

HIFO frente a FIFO, LIFO y FEFO

• FIFO (First In, First Out): lo primero que entró sale primero. En América Latina se conoce como PEPS (primeras entradas, primeras salidas).
• LIFO (Last In, First Out): lo último que entró sale primero; en América Latina, UEPS.
• HIFO (Highest In, First Out): sale primero lo más caro, sin importar cuándo entró.
• FEFO (First Expired, First Out): sale primero lo que caduca antes. No es un método de valoración, sino una regla física de rotación para alimentos, medicamentos y otros productos con fecha de caducidad.

La valoración contable y el movimiento físico van por separado. Un almacén puede expedir sus palés por FEFO mientras la contabilidad valora esas existencias a precio medio. Decidir qué lote sale físicamente primero es tarea de la gestión de almacenes, con su control de lotes y ubicaciones, y el HIFO no cambia nada de lo que ocurre en el almacén donde está físicamente la mercancía.

¿Se puede usar el HIFO en España?

No en las cuentas anuales. El Plan General de Contabilidad (norma de registro y valoración 10.ª, apartado 1.3), con el mismo texto en el PGC de Pymes, solo prevé estas formas de asignar valor a las existencias:

• Bienes intercambiables entre sí (litros de gasóleo, palés del mismo producto): con carácter general, el precio medio o coste medio ponderado. El método FIFO es aceptable si la empresa lo considera más conveniente para su gestión. Se usa un único método para todas las existencias de naturaleza y uso similares.
• Bienes no intercambiables o producidos para un proyecto concreto: el precio o los costes específicos de cada bien.

Ni el HIFO ni el LIFO figuran entre esos métodos. Y como la base imponible del Impuesto sobre Sociedades se calcula corrigiendo el resultado contable (Ley 27/2014, art. 10.3), el método de las cuentas anuales es también el punto de partida del impuesto. El HIFO queda para análisis internos, por ejemplo para ver qué coste tendría el peor caso.

Qué supone para una empresa de transporte

Una empresa de transporte no suele tener grandes inventarios, pero sí existencias que valorar: gasóleo en depósito propio, AdBlue, neumáticos, recambios o palés. Para todas ellas rige lo anterior: precio medio ponderado o FIFO.

Para fijar el precio de un porte, en cambio, la referencia útil no es el valor contable del gasóleo del depósito, sino lo que costará reponerlo. Un porte presupuestado con gasóleo comprado barato hace meses puede no cubrir el coste real del tour. Para ver el coste por kilómetro y por hora de un camión con sus propios datos sirve la calculadora de costes y precio de transporte de IMPARGO, y si lo que busca es el coste de cada unidad de producto, transporte incluido, la referencia es el costo unitario, que suma producción, almacenaje y venta.