Pływak naftowy jest zmienne opłata, która służy do równoważenia zmiennych kosztów naftowych na rynku energii i stanowi podstawę obliczenia dopłaty naftowej - zmiennego elementu cenowego dodawanego do podstawowych kosztów transportu. Dzięki tej narzędzi, zarządzanie zmianami cen paliwowych może być obsługiwane natychmiast poprzez odpowiednią umowę między klientem a usługodawcami transportu. Unikają tym samym niechcianych interakcji między stronami. Jest to więc odpowiednia strategia, aby uczciwie rozwiązać problem zmiany cen paliw między stronami umowy. Często jest to praktykowane na podstawie ilości transportowanych towarów, a zwykle uzgadniane jest z wszystkimi usługodawcami. Na fakturze przewozowej ważna dopłata naftowa jest zwykle wymieniona jako osobny element.
Zarówno nadawca, jak i usługodawca transportu mogą ponosić ryzyko związane z ustalonymi cenami. W najgorszych okolicznościach, nadawca płaci zbyt wiele lub nie pokrywa dodatkowych kosztów usługodawcy. W odpowiedni sposób stosowana umowa pływaka naftowego może być przydatnym narzędziem do zarządzania wzrostem cen paliw w sposób uczciwy i przejrzysty między nadawcą a usługodawcą transportu na podstawie współpracy w relacji handlowej, która ma przynajmniej średni termin trwałości. Ponadto, podczas żądania cen, nabywcy muszą zawsze wskazać swój własny pływak naftowy. Zapewnia to, że stawki są rzeczywiście porównywalne we wszystkich usługodawcach i
