¿Qué es un waiver (exención) en el transporte marítimo?

En el transporte marítimo hacia África Occidental y Central, un waiver (en español, a veces, exención) es el nombre habitual de un aviso electrónico previo de la carga, conocido internacionalmente como nota de seguimiento de carga o ECTN (Electronic Cargo Tracking Note). El nombre engaña: aquí no se exime de nada. Es una declaración de la carga que las autoridades de varios países africanos, no de todos, exigen para los envíos a sus puertos y, en algunos casos, para las exportaciones. Suele solicitarse por envío.

Cómo funciona el procedimiento

Cada país fija sus propios detalles, pero los pasos se parecen:

• Solicitud: el cargador, o un transitario o agente que trabaja para él, presenta el aviso en línea, sobre todo con datos del conocimiento de embarque y de la factura comercial.
• Validación: un organismo nacional del país de destino, a menudo un consejo de cargadores, comprueba los datos y valida el documento a cambio de una tasa.
• Número: el documento validado tiene su propio número, y el organismo transmite sus datos a la aduana y al puerto.
• Plazo: cada país decide cuándo debe estar hecha la validación, por ejemplo en relación con la llegada del buque.

Como los datos salen del conocimiento de embarque, si cambian el contenedor, el peso o el destinatario, también hay que corregir el aviso.

Costes y quién los paga

El organismo validador cobra una tasa por documento, y pueden sumarse los honorarios de un agente o una penalización por retraso. Quién los asume lo acuerdan vendedor y comprador: el término de entrega pactado decide quién se ocupa de los trámites de exportación y de importación, pero si la nota de seguimiento de carga cuenta entre ellos conviene escribirlo en el contrato en lugar de dejarlo a la cláusula. Cómo reparten las reglas obligaciones y costes se explica en la guía de los Incoterms 2020.

Nombres y ejemplos de algunos países

El mismo principio recibe muchos nombres: ECTN o CTN en inglés, BESC (Bordereau Electronique de Suivi des Cargaisons) o BSC (Bordereau de Suivi des Cargaisons) en los países francófonos. Dos ejemplos confirmados por los organismos responsables:

• Camerún: el Conseil National des Chargeurs du Cameroun (CNCC) valida el BESC para importaciones y exportaciones, por mar y para ciertos transportes aéreos y terrestres. Un BESC de importación presentado al menos dos días antes de la llegada del buque se valida y puede imprimirse de inmediato; si se presenta tarde, solo se valida tras pagar la penalización.
• República Democrática del Congo: el Office de Gestion du Fret Multimodal (OGEFREM) aplica las fichas electrónicas FERI, para importaciones, y FERE, para exportaciones, con las que sigue la carga.

Qué exige cada país cambia a menudo; la fuente fiable es el organismo del país de destino. Para la empresa que lleva el contenedor por carretera al puerto de carga (POL) europeo, el waiver no es tarea suya, pero los números de contenedor y de precinto y el peso, tal como se registran en el transporte previo, pasan al conocimiento de embarque y de ahí al aviso, así que tienen que ser correctos.