¿Qué es un conocimiento de embarque?

Un conocimiento de embarque (también conocido como B/L o BOL) es un documento obligatorio emitido por un transportista (o su agente) a un expedidor que detalla el tipo de envío, la cantidad y el destino. Aunque la frase anteriormente estaba limitada al transporte marítimo, un conocimiento de embarque ahora se puede utilizar para cualquier tipo de transporte de mercancías. Los conocimientos de embarque son uno de los tres documentos importantes utilizados en el comercio internacional para garantizar que los exportadores reciban el pago y los importadores reciban las mercancías. Los otros dos documentos son una póliza de seguro y una factura. Mientras que un conocimiento de embarque se puede negociar, ni una póliza ni una factura se pueden asignar. Los conocimientos de embarque difieren de los conocimientos de embarque en el comercio internacional fuera de Estados Unidos en que estos últimos no son transferibles y no confieren título. Sin embargo, la Ley de Transporte de Mercancías por Mar de 1992 del Reino Unido permite "todos los derechos de litigio en virtud del contrato de transporte" al titular legítimo de un conocimiento de embarque o al consignatario bajo un conocimiento de embarque marítimo o una orden de entrega del barco. Un conocimiento de embarque debe ser transferible y tiene tres propósitos: 1. Es un recibo concluyente, es decir, un reconocimiento de que las mercancías han sido cargadas; 2. Contiene o evidencia los términos del contrato de transporte; y 3. Sirve como un documento de título para las mercancías, sujeto a la regla nemo dat. Los Incoterms como CIF, FOB o FAS se utilizan comúnmente en transacciones de exportación, lo que requiere que el exportador o remitente entregue la mercancía al barco, ya sea a bordo o al costado. No obstante, el transportista o un estibador de terceros normalmente realizará la carga. Aunque hay pruebas de recibos por las mercancías cargadas a bordo de los buques mercantes que se remontan a tiempos romanos, y la práctica de registrar la carga a bordo del barco en el libro de bitácora es casi tan antigua como el propio transporte marítimo, el conocimiento de embarque moderno solo se hizo común con el crecimiento del comercio internacional en el mundo medieval. El surgimiento del mercantilismo (que dio lugar a otras invenciones financieras como el contrato de fletamento o carta partita, el giro y la póliza de seguro) hizo necesaria la creación de un documento de título que pudiera negociarse de la misma manera que los productos mismos. Esta nueva ruta comercial dio lugar a la creación del conocimiento de embarque en su forma actual. Tanto las palabras "lading" como "loading" se derivan de la palabra en inglés antiguo hladan. El término "lading" se refiere a la carga de mercancías en un barco. La palabra holandesa "lading" tiene el mismo significado (flete, carga, una cantidad de elementos transportables) que el "conocimiento de embarque" en inglés, pero no se limita al envío. La Ley de Transporte de Mercancías por Mar de 1992 de Inglaterra establece que el término "conocimiento de embarque" incluye un conocimiento de embarque "recibido para embarque" emitido por, por ejemplo, un transitario o un depósito / almacén. Un "conocimiento de embarque combinado" puede ser emitido por un transportista que, por ejemplo, recoge productos de una fábrica y los entrega a un barco a través de transporte multimodal.