¿Qué son las regulaciones de tráfico vial?

Las regulaciones de tráfico vial son las normas jurídicamente vinculantes que rigen el uso de las vías públicas: límites de velocidad, prioridad de paso, señalización, parada y estacionamiento, y la forma en que debe ir dispuesta y sujeta la carga. En España se recogen sobre todo en el texto refundido de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial y en el Reglamento General de Circulación; en Alemania, en la Straßenverkehrsordnung (StVO). Cada país tiene su propio código, así que un camión que cruza Europa cambia de normas en cada frontera, aunque las señales se parezcan.

Por qué importan en el transporte por carretera

Los conductores de camión y los transportistas deben cumplirlas en todo momento, junto con otras reglas propias del transporte de mercancías, como los tiempos de conducción y descanso o los límites de peso y dimensiones. Varias afectan a los camiones de forma específica:

• Velocidad en España: fuera de poblado, los camiones, tractocamiones y vehículos articulados circulan como máximo a 90 km/h en autopistas y autovías y a 80 km/h en carreteras convencionales (Reglamento General de Circulación, art. 48).
• Domingos y festivos en Alemania: de 0:00 a 22:00 no pueden circular, para el transporte comercial de mercancías, los camiones de más de 7,5 t de masa máxima autorizada ni los remolques detrás de camiones, incluidos los viajes en vacío vinculados (§ 30 StVO). Hay excepciones, por ejemplo para ciertos tramos del transporte combinado y para leche, carne y pescado frescos.
• Sujeción de la carga: en España, la carga debe ir dispuesta y, si hace falta, sujeta de forma que no pueda caer, desplazarse de manera peligrosa ni comprometer la estabilidad del vehículo (art. 14 del mismo reglamento); en Alemania debe aguantar incluso una frenada de emergencia o una maniobra brusca de esquiva (§ 22 StVO).

Muchos países añaden prohibiciones o restricciones de circulación para camiones en fines de semana, festivos o épocas de vacaciones; los calendarios están reunidos en la guía de restricciones para camiones en Europa. Para el despacho, la conclusión es sencilla: una ruta solo es buena si se puede hacer cumpliendo las normas. Si llega a tiempo únicamente con exceso de velocidad, sin las pausas obligatorias o saliendo antes de que termine una prohibición, pone en riesgo al conductor y a la empresa, y una carga mal sujeta puede inmovilizar el camión en el primer control.

No confundir con la KVO

Las normas de tráfico vial no deben confundirse con la histórica KVO (Kraftverkehrsordnung), una antigua norma alemana sobre el transporte de mercancías por carretera a larga distancia, derogada en 1998. La StVO regula la conducta en la vía; la KVO regulaba los contratos de transporte y la responsabilidad. Hoy, en Alemania, el contrato de transporte por carretera se rige por el Código de Comercio (HGB), y el transporte internacional por carretera, por el Convenio CMR.