Las paletas o también conocidas como paletas de transporte son estructuras planas de carga que se utilizan para transportar productos que se pueden apilar. Hay diferentes diseños disponibles en una variedad de materiales, incluyendo madera, plástico y acero inoxidable (como paletas planas o palets de tambor). El europalet es el palet más popular. La estructura que se fija a la base de soporte del palet se conoce como superestructura.
Desde su creación en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el sistema de pool de palets ha ganado popularidad. A menudo adopta la forma de alquiler de palets o intercambio de palets, como se hace en el sistema EPAL. En lugar de pagar completamente por el palet, los usuarios que los alquilan pueden utilizar un palet de alta calidad a un precio que solo está vinculado a su uso. De esta manera, el sistema de pool puede eliminar la necesidad de palets desechables, reducir los costos de transporte y mejorar la eficiencia operativa en toda la cadena de suministro.
En el proceso de manejo por equipos de manipulación de materiales como montacargas, transpaletas o transportadores, almacenamiento en estanterías o almacenamiento a granel, o colocación en vehículos de transporte, los palets se utilizan para apilar, almacenar, proteger y transportar artículos. La base más frecuente para una carga unitaria es un palet, sobre el cual se colocan los productos. Estos artículos suelen estar estabilizados con envolturas, correas y redes reutilizables, además de envoltura elástica, cinchas, envoltura retráctil, adhesivo u otros métodos. Hay varias consideraciones a tener en cuenta al seleccionar un palet, que incluyen: desechable o reutilizable, materiales del palet (madera, plástico, metal, compuestos de papel), dirección de entrada de bloques o travesaños, estilos y tamaños de palets.
