¿Qué es la Freight Transport Association (FTA)?

La Freight Transport Association (FTA), a veces traducida como Asociación de Transporte de Mercancías, es una de las mayores organizaciones empresariales del Reino Unido en el sector de la logística y el transporte. Hoy opera con el nombre comercial Logistics UK. La sociedad que está detrás sigue siendo Freight Transport Association Limited, inscrita en el registro mercantil británico (Companies House), y por eso guías, contratos y artículos antiguos hablan de la FTA. Sus miembros proceden del transporte por carretera, ferrocarril, vías navegables y aire, además de los compradores de servicios de transporte, como minoristas y fabricantes, cuyo negocio depende de que las mercancías se muevan con eficiencia.

Qué hace la FTA, hoy Logistics UK

La asociación describe su papel como apoyar, dar forma y defender una logística eficiente. En la práctica abarca cinco campos:

• Representa las necesidades empresariales del sector ante la administración a nivel local, nacional y europeo.
• Hace campañas sobre temas como el impuesto sobre los carburantes o la falta de conductores de camión.
• Mantiene a sus miembros al día de los requisitos normativos, con un servicio de asesoramiento y guías.
• Ofrece cursos de formación para profesionales de la logística.
• Presta servicios a sus miembros, como inspecciones de vehículos, servicios de tacógrafo, auditorías, información sobre precios del combustible y asistencia en carretera.

Para una empresa de transporte, casi todo esto gira en torno al cumplimiento. En el Reino Unido, quien transporta mercancías con vehículos de más de 3.500 kg de masa máxima autorizada necesita, por regla general, una licencia de operador, y conservarla exige en la práctica vehículos seguros y conductores que respetan los tiempos de conducción. Organizaciones como la FTA traducen esas normas en listas de comprobación, auditorías y formación, para que los problemas aparezcan en la base y no en un control en carretera.

Su lugar en el transporte por carretera

Las asociaciones de este tipo influyen en las normas y los estándares con los que trabajan las empresas de transporte por carretera, del cumplimiento a la seguridad y la eficiencia. No son un organismo regulador: no conceden licencias ni hacen cumplir la ley, que es tarea de las autoridades. Su influencia procede de representar a sus miembros cuando se redactan las normas y de ayudarles a aplicarlas. En Alemania, la voz comparable del sector de los transitarios es el DSLV, la federación alemana de transitarios y logística.

Otros significados de FTA

En los documentos comerciales y aduaneros, FTA suele significar acuerdo de libre comercio (free trade agreement), no la asociación. Un acuerdo de libre comercio reduce o elimina los aranceles entre sus partes para las mercancías que cumplen sus normas de origen, que el exportador acredita con documentos como las comunicaciones sobre el origen del sistema REX. Cuando un pedido o una instrucción aduanera menciona un FTA, conviene comprobar qué significado tiene.