HGV: qué es un vehículo pesado de mercancías

HGV (heavy goods vehicle) es el término británico para un vehículo de transporte de mercancías con una masa máxima autorizada superior a 3,5 toneladas (3.500 kg). En español se habla de vehículo pesado de mercancías o de camión de más de 3,5 t; traducciones como «vehículo de gran tamaño» o la sigla VGB son poco precisas, porque lo que define la categoría es la masa, no el tamaño ni el tipo de carrocería. Un camión rígido de 7,5 toneladas y un conjunto articulado de 40 toneladas son ambos HGV; las furgonetas de hasta 3,5 t quedan por debajo. El vehículo en sí, con sus tipos de carrocería, se explica en la entrada sobre el camión pesado.

HGV y las categorías europeas N2 y N3

En el Reino Unido, HGV es la palabra de uso diario, también en la administración: los vehículos de mercancías de más de 3.500 kg pasan allí, por regla general, una inspección anual propia. La normativa de la UE usa otra clasificación: el Reglamento (UE) 2018/858 incluye en la categoría N los vehículos de motor diseñados principalmente para el transporte de mercancías, con N1 hasta 3,5 t de masa máxima, N2 de más de 3,5 t hasta 12 t y N3 por encima de 12 t. Lo que en el Reino Unido es un HGV corresponde, en términos de la UE, a un vehículo N2 o N3.

Permisos de conducción: C1, C1+E, C y C+E

• C1: vehículos de más de 3.500 kg y hasta 7.500 kg de masa máxima autorizada, con un remolque de hasta 750 kg. Es el permiso del típico camión de 7,5 toneladas.
• C1+E: un vehículo C1 con remolque de más de 750 kg, con un conjunto de hasta 12.000 kg.
• C: vehículos de más de 3.500 kg, con un remolque de hasta 750 kg.
• C+E: un vehículo C con remolque o semirremolque de más de 750 kg.

Así lo fija en España el Reglamento General de Conductores (art. 4). Para conducirlos de forma profesional se exige además el certificado de aptitud profesional (CAP).

Reglas que empiezan en 3,5 toneladas

La mayoría de las obligaciones adicionales arrancan en la línea de 3,5 t. Las normas de tiempos de conducción y descanso del Reglamento (CE) n.º 561/2006 se aplican al transporte de mercancías cuando la masa máxima autorizada del vehículo, incluido el remolque, supera 3,5 toneladas. Desde el 1 de julio de 2026 cubren también el transporte internacional y el cabotaje con vehículos de más de 2,5 toneladas, de modo que una furgoneta de tres toneladas que hace un transporte internacional por cuenta ajena está sujeta a ellas aunque no sea un HGV.

Para el despacho, la masa decide quién puede conducir el camión, por dónde y a qué coste: un camión de 7,5 t con permiso C1 y un camión articulado de 40 t con C+E pueden servir al mismo cliente, pero no siempre por las mismas carreteras ni con el mismo peaje. Puentes, túneles y centros urbanos añaden límites de masa, altura y carga por eje que un navegador de turismo desconoce; por eso existen los sistemas de navegación para camiones, que calculan la ruta con las medidas y el peso del vehículo.