Kontener jest to uszczelniona, sztywna, wielokrotnego użytku metalowa skrzynia służąca do przewozu produktów drogą wodną, drogą lądową lub koleją. Kontener musi być zaprojektowany do wielokrotnego użytku, łatwy do napełnienia i opróżnienia oraz specjalnie dedykowany do przewozu towarów bez konieczności przesypywania w trakcie transportu. Wszystkie kontenery muszą mieć elementy konstrukcyjne, które są w stanie wytrzymać ciśnienie transportowe, które może być stosowane w niektórych przypadkach podczas regularnego ciągłego użytkowania transportowego. Ponadto, kontenery do przewozu towarów różnią się rozmiarem od ogromnych wielokrotnych stalowych skrzyń, które są używane do transportu intermodalnego, do zwykłych tekturowych skrzyń. Terminy "kontener" lub "kontener przesyłkowy" są niemal synonimiczne z kontenerem "intermodalnym do przewozu towarów", kontenerem zaprojektowanym do transportu z jednego środka transportu na inny bez rozpakowywania i przepakowywania. Kontenery przesyłkowe to wielokrotnego użytku jednostki transportu i magazynowania używane do przesyłania towarów i surowców między miastami lub krajami. Według Wikipedii na świecie jest ponad siedemnaście milionów kontenerów intermodalnych, a kontenery przesyłkowe stanowią znaczną część długodystansowych przewozów generowanych przez handel międzynarodowy. Stworzenie tych kontenerów przyczyniło się znacząco do globalizacji handlu w drugiej połowie XX wieku, znacznie obniżając koszt przewozu towarów i